Le temple Wenshu

Le temple Wenshu est situé dans le centre-ville de Chengdu et s'étend sur une superficie de 90 mu. C'est un célèbre temple bouddhiste et un site culturel protégé au niveau provincial dans le Sichuan. Il est également l'un des quatre lieux de pratique du bouddhisme zen en Chine.

À l'origine, il s'appelait le jardin Miaoyuan. Sous la dynastie Song, il fut renommé « temple Xinxiang ». Plus tard, il fut détruit durant les guerres. Selon la légende, sous la dynastie Qing, des habitants virent une lueur rouge apparaître dans la nuit. Les autorités locales envoyèrent des personnes sur place pour examiner le phénomène. Elles découvrirent alors une statue du bodhisattva Manjusri baignée dans cette lueur rouge. C'est pour cette raison que le temple fut restauré en 1697 et finalement nommé « temple Wenshu » (nom chinois du bodhisattva Manjusri).

Disposition du temple Wenshu

Le temple Wenshu est orienté vers le sud et occupe une superficie de 11 600 mètres carrés. Il compte plus de 190 pièces. Le Hall des Rois Célestes, le Hall des Trois Divinités, le Hall du Dharma du Bouddha, le Mahavira Hall et le Pavillon des Sutras s'alignent sur l'axe central du temple, dans une disposition solennelle et respectueuse, typique de l'architecture de la dynastie Qing. De part et d'autre du temple se trouvent la Salle de Méditation, la Salle d'Accueil, la Salle des Hôtes, la Salle Végétarienne, la Salle des Préceptes, la Salle de Récitation du Bouddha et la Salle des Affaires, formant ainsi une cour fermée.

Dans les deux tours à cloches de style à trois avant-toits, face à face, se trouve une cloche de bronze pesant 4 500 kg. La statue en bronze du bodhisattva Avalokitesvara est une œuvre sculpturale remarquable. La statue du dieu protecteur Skanda, quant à elle, date de la dynastie Qing. On y trouve également une statue de Bouddha en jade de Birmanie, qui fut rapportée de Birmanie en 1922.

Par ailleurs, le temple abrite plus de 300 statues de Bouddha, dont des stèles sculptées, des statues en bronze, en fer ou en bois, toutes dotées d'une grande valeur artistique.

Que voir au temple Wenshu

Architectures anciennes

Cinq salles se succèdent sur l'axe central du temple : le Hall des Rois Célestes, le Hall des Trois Divinités, le Mahavira Hall, le Hall du Dharma du Bouddha et le Pavillon des Sutras. Ces cinq salles, édifiées sur un axe central de 200 mètres, se distinguent par leur style sobre et élégant, avec des toits aux angles relevés, caractéristiques de la dynastie Qing.

Autour du temple, la Salle de Méditation, la Salle d'Accueil, la Salle des Hôtes, la Salle Végétarienne, la Salle des Préceptes, la Salle de Récitation du Bouddha et la Salle des Affaires forment une cour fermée.

Statues de Bouddha

La statue du Dhammapala Weituo, réalisée par le maître Benyuan en 1829, se dresse dans les salles latérales du Hall du Bodhisattva Avalokitesvara. La statue, d'allure puissante et d'expression digne, est d'une finesse d'exécution remarquable, ce qui en fait un trésor artistique rare.

La statue du bodhisattva Avalokitesvara, réalisée en 1892, est une œuvre en bronze. Le bodhisattva y est représenté assis paisiblement sur une créature aquatique. La statue est très vivante, et le design de la créature est unique et charmant, témoignant du haut niveau de sculpture et de fonte sous la dynastie Qing.

La statue de Bouddha en jade de Birmanie fut rapportée par le maître Xinlin en 1992. Il marcha depuis Chengdu jusqu'en Birmanie pour aller chercher cette statue, qui est aujourd'hui très précieuse.

Sutras bouddhiques

Des milliers de sutras sont conservés dans le scriptorium du temple, parmi lesquels le Sutra du Médecin et le Sutra du Diamant, offerts par l'empereur Kangxi de la dynastie Qing.

Trésors de peinture et de calligraphie

Le temple abrite de nombreuses œuvres de peinture et de calligraphie des dynasties Ming et Qing. Les plus célèbres sont le « Konglin » (Forêt Vide), offert par l'empereur Kangxi en 1720, et « Haiyue » (Lune sur la Mer), une œuvre imitée par l'empereur Kangxi lui-même.

1. L'origine du nom du temple et le surnom de « Forêt Vide »

Le temple Wenshu fut fondé à l'origine sous la dynastie Sui (entre 605 et 617), sous le nom de « temple Xinxiang ». Il aurait été construit par une concubine du prince Shu, fils de l'empereur Wen des Sui, pour une nonne nommée Xinxiang. Pendant la rébellion de Zhang Xianzhong dans le Sichuan, le temple fut détruit par les flammes. Seules subsistèrent dix statues en fer de gardiens et deux cyprès vieux de mille ans.

En 1681, sous la dynastie Qing, le maître zen Cidu s'installa en ermite sur les ruines du temple, méditant entre les deux cyprès. La légende raconte que, durant sa méditation, une lueur rouge apparut. Le peuple y vit une manifestation du bodhisattva Manjusri. Grâce aux dons des officiels et des habitants, le temple fut reconstruit et rebaptisé « temple Wenshu ».

L'empereur Kangxi, impressionné par la vertu du maître Cidu, l'invita à trois reprises à Pékin. Chaque fois, le maître déclina l'invitation. En 1702, l'empereur offrit au temple une calligraphie intitulée « Forêt Vide ». Depuis, le temple est également connu sous le nom de « Salle de la Forêt Vide ».

2. Les « Deux Saints de la Forêt Vide » et les « Huit Vues de la Forêt Vide »

Le temple Wenshu est célèbre pour ses « Deux Saints » et ses « Huit Vues ».

Les « Deux Saints de la Forêt Vide » :

La relique du Bouddha : Dans les années 1920, le maître Nenghai, grand maître du bouddhisme du Sichuan, se rendit en Inde. Un moine lui offrit une relique du Bouddha, aujourd'hui conservée dans le Pavillon des Sutras.
La relique du moine Xuanzang : En 1942, trois reliques de Xuanzang furent découvertes à Nankin. L'une fut donnée à Chengdu, car la ville est le lieu où Xuanzang reçut ses préceptes bouddhistiques. Elle est aujourd'hui conservée au temple Wenshu.

Les « Huit Vues de la Forêt Vide » :

La calligraphie « Forêt Vide » de l'empereur Kangxi
La statue de Bouddha en jade birman
La statue en pierre du Bouddha Shakyamuni
Les deux cyprès millénaires devant le Mahavira Hall
La robe de moine brodée par la concubine Tian
Les sutras écrits avec du sang
La broderie représentant le bodhisattva Avalokitesvara
Le stupa du Sutra du Diamant

3. La légende de la statue du dieu protecteur Skanda

Derrière la Salle des Trois Bodhisattvas se dresse une statue du dieu protecteur Skanda, haute d'environ deux mètres. Elle représente un jeune guerrier vêtu d'une armure, à la fois majestueux et pur. En 1829, les artisans échouèrent à plusieurs reprises à réaliser une statue satisfaisante. Un moine de passage se porta volontaire. Il travailla seul sans relâche jusqu'à achever cette œuvre d'art. Après son départ, on ne le revit plus jamais. Les gens en conclurent que c'était Skanda lui-même qui avait façonné sa propre statue.

4. Le Pavillon des Sutras et les trésors bouddhiques

Le Pavillon des Sutras, haut de 15,84 mètres, est le bâtiment le plus important du temple. Il abrite des trésors rares :

Des manuscrits sur feuilles de palmier en sanskrit
Des rouleaux de sutras en bronze doré de la dynastie Tang
Dix statues en fer de gardiens de la dynastie Song, qui ont survécu aux guerres
Des stèles avec des inscriptions de l'empereur Kangxi

5. La pagode de la Paix des Mille Bouddhas

Construite en 1988, cette pagode hexagonale de 11 étages mesure 21 mètres de haut. Elle est ornée de 1000 statues de Bouddha. Au sommet, six dragons soutiennent la structure, avec des clochettes suspendues. Autour de la pagode se trouvent trois galeries de stèles, abritant des calligraphies d'empereurs et de moines célèbres. Les murs bas qui entourent la pagode sont ornés de sculptures inspirées du Voyage en Occident.

6. Les trésors de peinture et de calligraphie

Le temple possède de nombreuses œuvres d'art des dynasties Ming et Qing. Parmi elles :

La calligraphie « Forêt Vide » de l'empereur Kangxi
Une copie du poème « Mer et Lune » de Mi Fu (calligraphe des Song) réalisée par Kangxi
Des œuvres de peintres célèbres comme Zheng Banqiao, Zhang Daqian et Feng Zikai

7. Informations pratiques et expérience culturelle

Le temple Wenshu est aujourd'hui le temple bouddhiste le mieux préservé de Chengdu. Il s'étend sur plus de 200 000 mètres carrés. L'entrée est gratuite, ouverte de 08h00 à 17h00 (dernière entrée à 16h30). À l'intérieur, on trouve une salle de thé et un restaurant végétarien réputé, le « Xiangzhai Tang ». Les quartiers environnants ont été aménagés en un quartier culturel ancien, avec de nombreuses spécialités culinaires locales.