Grottes de Longmen

Emplacement:  Rives de la rivière Yihe, district de Luolong, Luoyang, province du Henan, Chine

Raisons de visiter: L'un des plus beaux exemples de l'art bouddhiste chinois avec des dizaines de milliers de statues de Bouddha et de ses disciples

Nos notes ★★★★★

Horaires d'ouvertures: 7h 30 à 22h 30

Les grottes de Longmen sont situées à 12 km au sud de l'actuel Luoyang. Les grottes, qui représentent massivement des sujets bouddhistes, sont densément disséminées le long des deux montagnes: la montagne Xiangshan (à l'est) et la montagne Longmenshan (à l'ouest). La rivière Yi coule vers le nord entre eux. Du nord au sud, la distance parcourue par les grottes est d'environ 1 km. Il y a plus de 2,100 niches, plus de 100,000 statues, quelque 40 pagodes et 3,600 tablettes et stèles dans les grottes de Guyang, Binyang et Lianhua. Avec les grottes de Mogao et les grottes de Yungang, les grottes de Longmen sont l'un des trois sites de sculptures antiques les plus célèbres de Chine.

La construction des grottes de Longmen a commencé à la fin du Ve siècle sous le règne de l'empereur Xiaowen lorsque la dynastie Wei a transféré sa capitale de Datong (où ils ont créé la célèbre grotte de Yungang) à Luoyang. À cette époque, le bouddhisme chinois atteignait son premier sommet et l'empereur était un croyant pieux. La sculpture a continué après la dynastie Wei à travers les six dynasties successives, y compris Tang et Song, pendant plus de 400 ans et la dynastie Tang a été témoin du deuxième pic de la croyance bouddhiste.

Il existe deux types de sculptures rupestres dont un tiers d'entre elles sont de style dynastie Wei du Nord tandis que les deux tiers d'entre elles sont de style dynastie Tang. Bien que cette grotte ait été construite dans les temps anciens, l'influence de la culture étrangère se retrouve dans l'art de la grotte. Cette culture exotique a contribué au développement de cet art traditionnel chinois. Les différences entre les styles Northern Wei et Tang sont également évidentes. Les statues bouddhistes typiques du style Wei du Nord mettent l'accent sur les représentations simples et compactes, tandis que les sculptures rupestres de la dynastie Tang sont d'un style vigoureux, élégant et réaliste. Les statues de pierre de la grotte de Fengxian, sculptées sous l'édit de l'impératrice Wuzetian (règne 690-705), peuvent être considérées comme les plus typiques de l'époque. Ceux-ci sont composés d'une statue de 17.14 mètres de haut du Bouddha Vairocana et d'une série de paires de bodhisattvas, de rois célestes, de protecteurs et d'adorateurs. L'énorme statue du Bouddha Vairocana est aujourd'hui saluée comme étant la quintessence de la sculpture bouddhiste en Chine.

Après 1,500 ans, Longmen Grottoes est toujours magnifique. Son contenu riche reflète sous différents aspects le développement et les changements dans la politique, l'économie, la religion et la culture de la Chine ancienne. Il a énormément contribué à la création et au développement de l'art de la grotte chinoise. Le 30 novembre 2000, les grottes de Longmen ont été approuvées par la 24e Commission du patrimoine des Nations Unies pour être inscrites sur la Liste du patrimoine culturel mondial.

Principaux sites à voir dans les grottes de Longmen

Temple Fengxian

Le temple Fengxian abrite le groupe de sculptures de type falaise le plus grand et le plus exquis de la région des grottes de Longmen. Les grandes sculptures d'art du temple Fengxian sont connues pour leur grande échelle et leur art de sculpture sur pierre exquis et sont devenues un modèle pour l'art de la sculpture sur pierre chinoise. Il est devenu un symbole de cette grande époque de la dynastie Tang. La grotte mesure 30 mètres de long et 30 mètres de large. Les statues bouddhistes de la grotte montrent évidemment les caractéristiques artistiques des statues bouddhistes de la dynastie Tang, bien formées avec des oreilles tombantes, sereines, douces et gentilles.

Temple Qianxi

Le temple Qianxi est une grande grotte à l'extrémité nord de la colline ouest. Il mesure 9 mètres de haut, 9 mètres de large et près de 7 mètres de profondeur. Il a été construit il y a environ treize cents ans, au début de la dynastie Tang. Sur le caisson de la grotte se trouve un grand lotus sculpté. La grotte a une statue d'un énorme Bouddha Tang assis (Amitabha Buddha), flanqué de statues des Bodhisattvas Avalokitesvara et Mahasthamaprapta. Les statues sont sculptées avec une expression sophistiquée typique du style Tang. Il peut avoir été parrainé par la princesse Nanping, le bénéficiaire étant Gaozong, son père récemment décédé.

Grotte de Binyang

Le trou Binyang est une grotte représentative de la dynastie des Wei du Nord. "Binyang" veut dire rencontrer la naissance du soleil. Les grottes de Binyang ont été creusées dans la dynastie des Wei du Nord par l'empereur Xuanwu, pour rendre le mérite de son père. La construction a commencé en 500 après JC et a duré 24 ans.

Dix mille grottes bouddhistes

Il abrite 15,000 bouddhas sculptés dans de petites niches, différentes les unes des autres, le plus petit bouddha ayant une hauteur de 2 centimètres seulement. Ils sont soigneusement assis sur les côtés nord et sud de la grotte.

Grotte de Guyang

La grotte de Guyang est enregistrée comme la plus ancienne grotte de Longmen avec des sculptures dans le style Wei du Nord, généralement de figures minces et émaciées. C'est également la plus grande grotte située dans la partie centrale de la colline ouest. C'était à l'origine une grotte de calcaire naturel. Beaucoup de sculptures à l'intérieur de la grotte ont été apportées par la royauté; des groupes religieux ont soutenu cette activité. La grotte a trois très grandes images - l'image centrale est du Bouddha Sakyamuni avec des bodhisattvas de chaque côté. Il y a environ 800 inscriptions sur les murs et dans les niches à l'intérieur de la grotte, le plus dans n'importe quelle grotte en Chine. Il y a deux rangées de niches sur les murs nord et sud de la grotte, qui abritent un très grand nombre d'images. La sculpture décorative de niches est également très belle, se manifestant notamment dans la conception de formes, de linteaux et de tablettes de niches, colorées et variées.

Comment obtenir les grottes de Longmen depuis Luoyang

Il est à seulement 12 km au sud de la ville de Luoyang et bénéficie d'un transport commode. Vous pouvez prendre le bus public n° 81 pour vous y rendre directement, ce qui prend environ 45 minutes. Prendre le taxi devrait être le moyen le plus simple de s'y rendre.