Randonnée en Chine : guide des plus beaux itinéraires classiques

Si vous êtes un passionné de randonnée, ne manquez surtout pas l'occasion de vivre une expérience de randonnée lors de votre voyage en Chine. Que vous souhaitiez une promenade tranquille ou un long itinéraire en haute altitude, la Chine offre des lieux qui méritent d'être parcourus à pied. Cependant, avant de partir, il est important de choisir un itinéraire qui vous convient. Les recommandations ci-dessous pourront vous servir de référence et, nous l'espérons, vous aider à trouver celui qui vous correspond.

La Grande Muraille de Pékin

Le charme de la randonnée sur la Grande Muraille réside dans le fait que chaque pas que vous faites vous fait marcher sur l'histoire. Les sections de la Grande Muraille autour de Pékin offrent de nombreux itinéraires, du plus détendu au plus exigeant.

Le sentier de Shixiaguan est une option récemment ouverte. Il se situe dans le village de Shixia, district de Yanqing, et s'étend sur environ 15,4 km, divisé en un petit circuit de 5 km et un grand circuit de 10 km. Le petit circuit prend 2 à 3 heures, principalement composé de chemins plats et de pentes douces, adapté aux débutants et aux familles avec enfants. Le grand circuit prend 4 à 5 heures et traverse Luoguocheng, Yuanyanglou et Jiuyan Jiangjunlou ; au sommet de Wangjinglou, vous pourrez admirer au loin le réservoir de Guanting. La Grande Muraille en ruine de Shixiaguan conserve son aspect original de la dynastie Ming ; ses vestiges chargés d'histoire offrent un cadre particulièrement photogénique au coucher du soleil. Le village de Shixia est également surnommé « le premier village de la culture de la Grande Muraille » ; on y trouve une librairie, un café et des maisons d'hôtes de charme, idéal pour y passer une nuit après la randonnée.

Jiankou – Mutianyu est le choix des randonneurs plus expérimentés. La section de Jiankou est réputée pour son caractère escarpé ; c'est une portion sauvage non restaurée. Après 3 à 4 heures de marche, vous pourrez rejoindre la section de Mutianyu — la plus longue portion entièrement restaurée ouverte aux visiteurs. L'ensemble du parcours dure environ 9 heures, avec une dépense physique importante ; il n'est pas adapté aux enfants de moins de 10 ans ni aux personnes sujettes au vertige. Pour la descente, vous pouvez choisir le téléphérique ou la luge (en option, à vos frais).

Gubeikou – Jinshanling allie quant à lui nature sauvage et confort. La section de Gubeikou est moins fréquentée et conserve son aspect original ; Jinshanling est réputée pour sa beauté et très appréciée des photographes, notamment pour ses levers de soleil et ses mers de nuages. La randonnée dure 5 à 6 heures sur la journée, adaptée aux marcheurs ayant une certaine condition physique.

Les Gorges du Saut du Tigre, au Yunnan

La haute route des Gorges du Saut du Tigre est considérée comme l'une des « dix plus belles randonnées classiques au monde ». Elle serpente à flanc du mont Haba et constitue véritablement une « route du thé et des chevaux encore vivante ».

Ce sentier s'étend sur environ 23 km, avec une altitude comprise entre 1 900 et 2 700 mètres. Le dénivelé entre la surface de la rivière, au fond de la gorge, et les sommets enneigés atteint plus de 3 700 mètres, offrant des paysages absolument spectaculaires. Tout au long du parcours, vous pourrez admirer le mont Haba, le mont Yulong (Dragon de Jade) et les gorges du fleuve Jinsha.

L'itinéraire classique en deux jours est le choix de la plupart des randonneurs : le premier jour, depuis le point de départ de la randonnée, vous passerez par Naxi Yage, les 28 virages et Chama Kézhan, pour rejoindre l'auberge Halfway, soit environ 17 km avec une montée d'environ 1 250 mètres. Les 28 virages mettent les jambes à l'épreuve, mais le fleuve Jinsha, d'abord paisible, se transforme en torrent sous vos yeux, tandis que le mont Yulong vous accompagne tout au long du chemin. Le deuxième jour, depuis Halfway, vous passerez par la cascade de Guanyin pour rejoindre les Gorges du Saut du Tigre moyennes, et descendrez jusqu'au fond de la gorge pour ressentir de près la puissance du fleuve Jinsha, soit environ 10 km.

La haute route des Gorges du Saut du Tigre se parcourt en 1 à 3 jours. La difficulté est modérée et la randonnée est possible toute l'année. Les meilleures périodes sont le printemps (mars à mai) et l'automne (septembre à novembre). En été, pendant la saison des pluies, il faut redoubler de prudence. Certaines portions dangereuses ont été équipées de garde-corps, mais l'échelle qui descend au fond de la gorge aux Gorges moyennes est assez raide ; par temps de pluie, le sol glissant exige la plus grande prudence.

La rivière Li à Guilin

La randonnée sur la section essentielle de la rivière Li est la plus belle des itinéraires de niveau débutant. De l'embarcadère de Yangdi à l'ancienne ville de Xingping, le parcours fait environ 18 km et se fait en 5 à 7 heures. La difficulté est faible : même un enfant de 10 ans peut le parcourir facilement.

L'itinéraire se divise en trois parties : de l'embarcadère de Yangdi à Quanjiazhou en passant par le village de Langshi, environ 6 km ; de Quanjiazhou à Lengshuidu (le mont des Neuf Chevaux), environ 6 km ; et du mont des Neuf Chevaux à l'ancienne ville de Xingping en passant par le lieu représenté au dos du billet de 20 yuans, environ 6 km. Il faut prendre trois bacs au total, pour un coût total d'environ 25 yuans.

Le chemin est principalement constitué de sentiers pavés et de routes en ciment, relativement plats. En chemin, vous passerez devant les anciennes demeures des dynasties Ming et Qing du village de Langshi, les falaises du mont des Neuf Chevaux surplombant la rivière, ainsi que le célèbre paysage reproduit au dos du billet de 20 yuans. Le point d'arrivée, l'ancienne ville de Xingping, possède plus de 1 700 ans d'histoire ; à proximité, le mont Laozhai permet d'atteindre le sommet pour admirer le coucher du soleil sur le grand méandre de la rivière Li.

Les meilleures périodes pour cette randonnée sont de mars à mai et de septembre à novembre ; le printemps et l'automne offrent les plus beaux paysages. En été, il est conseillé de partir avant 8 heures du matin pour éviter la forte chaleur. De bonnes chaussures de randonnée suffisent.

La forêt tropicale du Yunnan

La randonnée dans la forêt tropicale du mont Jinuo, à Xishuangbanna, est l'une des expériences d'écotourisme les plus populaires de ces dernières années. Le canton du mont Jinuo affiche un taux de couverture forestière de 94,01 % et abrite un écosystème de forêt tropicale rare sur le tropique du Cancer.

La randonnée est guidée par des villageois de l'ethnie Jinuo, qui accompagnent les visiteurs au cœur de la forêt pour admirer des merveilles naturelles telles que l'arbre solitaire formant une forêt, le figuier étrangleur, les racines contreforts des arbres géants et les fleurs poussant sur les vieux arbres. En chemin, vous pourrez expérimenter la remontée de ruisseaux, le radeau de bambou, la pêche aux crabes, le tir à l'arbalète, la tyrolienne dans la jungle et l'escalade d'arbres anciens. La randonnée comprend également un « festin de la forêt tropicale » composé de riz cuit dans du bambou, de poisson grillé en feuille, de poulet rôti et de vers de bambou frits, ainsi qu'une présentation de l'histoire et de la culture Jinuo et des expériences du patrimoine immatériel.

Cet itinéraire a été sélectionné en 2024 parmi les « itinéraires de randonnée classiques du Yunnan ». Le canton du mont Jinuo a créé au total 30 itinéraires de randonnée caractéristiques, généralement sous forme d'excursions d'une journée, ouverts toute l'année, adaptés aux randonneurs souhaitant découvrir la forêt tropicale et les cultures des minorités ethniques.

Le circuit du lac Kanas, au Xinjiang

Le Kanas est l'un des itinéraires de randonnée naturels les plus classiques du nord-ouest de la Chine. En juin, les eaux du lac sont d'un vert émeraude et les forêts luxuriantes, offrant un parcours à travers forêts primaires et paysages de lacs et de montagnes.

L'itinéraire de traversée classique va de Jiadengyu à Hemu, puis au petit lac Noir, au lac Kanas et enfin à Baihaba, soit environ 100 km au total, à parcourir en 3 à 10 jours. Le circuit classique de trois jours fait environ 65 km : le premier jour, de Hemu au petit lac Noir, environ 20 km à travers la forêt primaire ; le deuxième jour, du petit lac Noir au lac Kanas, environ 21 km en descente, traversant prairies alpines et pâturages ; le troisième jour, du lac Kanas à Baihaba, environ 21 km, avec obligation d'obtenir au préalable un permis de passage frontalier.

Tout au long du parcours, vous pourrez admirer le lac Kanas, les trois baies (baie des Immortels, baie de la Lune, baie du Dragon endormi), le village de Hemu et Baihaba. L'itinéraire de traversée compte des villages et des tentes de bergers, ce qui permet de randonner avec un sac léger. Le tronçon entre Hemu et le petit lac Noir abrite des animaux sauvages ; évitez de randonner seul ou de nuit. Il n'est pas recommandé de partir avant juin ni après octobre.

Les Grandes Gorges d'Enshi, au Hubei

Les Grandes Gorges d'Enshi ont été sélectionnées en 2026 par l'Administration générale des sports de Chine parmi les « itinéraires d'excellence pour les sports de plein air pendant les vacances de la Fête nationale ». C'est un itinéraire caractéristique qui allie paysages de gorges et sports de plein air.

Le site se compose de deux zones principales : la fissure de Yunlong et le village de Qixingzhai. La fissure de Yunlong est surnommée « la plus belle cicatrice de la Terre ». Longue de 3,6 km et profonde de 75 mètres, elle ne mesure que 2 mètres de large à son point le plus étroit. Le long des passerelles suspendues à la falaise, comptez environ 2 heures de marche pour admirer la cascade de l'Arc-en-ciel et la rivière souterraine. La lumière y est douce, ce qui rend la visite du matin plus propice à la photographie.

Le village de Qixingzhai est le joyau des Grandes Gorges, situé entre 1 500 et 1 900 mètres d'altitude. Itinéraire recommandé : montée en téléphérique, puis passage par le labyrinthe de pierres, la faille d'un fil de ciel et la passerelle suspendue à la falaise, pour atteindre le célèbre « Bâton d'encens » — un pilier de pierre d'environ 150 mètres de haut, large de seulement 6 mètres à sa base, debout depuis des milliers d'années. La passerelle suspendue à la falaise est accrochée à 1 700 mètres d'altitude, longue de 488 mètres, avec le vide sous vos pieds ; la parcourir est à la fois palpitant et permet d'admirer l'ensemble des gorges. La section de Qixingzhai dure environ 4 à 5 heures ; les personnes de condition physique moyenne peuvent choisir de monter en téléphérique et de descendre en ascenseur.

La randonnée complète des Grandes Gorges d'Enshi fait environ 15 à 20 km et nécessite 5 à 8 heures. L'intensité est relativement élevée ; il est conseillé de porter des chaussures de randonnée antidérapantes et d'emporter suffisamment d'eau. Les meilleures saisons sont le printemps et l'automne.