Ancienne ville de Gaochang

Emplacement: Au sud de la montagne de la flamme, Turfan, région autonome ouïgoure du Xinjiang

Raison de visiter: La plus grande ville antique de la région ouest.

Recommandé: ★★★★

Heures d'ouverture : 8: 00a.m.~9: 00p.m.

L'ancienne ville de Gaochang est située à environ 40 km au sud-est de la ville de Turfan, dans la région autonome ouïghoure du Xinjiang, au pied sud de la montagne Flamboyante, dans le delta de la rivière Murtuk. C'est l'un des plus grands, des plus anciens et des mieux préservés sites urbains construits en terre crue au monde. Classée en 1961 site majeur protégé au niveau national, elle fut une métropole internationale sur la route nord de la Route de la Soie, l'un des centres politiques, économiques et culturels majeurs de l'histoire des régions de l'Ouest, et est souvent surnommée la "Changan (l'antique capitale) de l'Ouest" .

Histoire : Mille ans de splendeur et de vicissitudes

L'histoire de l'ancienne ville de Gaochang s'étend sur environ 1400 ans (du Ier siècle av. J.-C. au XIVe siècle), son essor et son déclin étant étroitement liés aux fluctuations de la Route de la Soie.

Fondation (dynastie Han occidentaux) : Au Ier siècle av. J.-C., l'empereur Wu des Han, pour étendre son influence dans l'Ouest, y établit des colonies agricoles et une garnison. Le nom "Gaochang" (littéralement "haut et prospère") lui fut donné en raison de sa "position élevée et de sa population florissante".
Période de la Commanderie de Gaochang : Sous les dynasties Wei, Jin et du Nord et du Sud, elle dépendit successivement des Qin antérieurs, des Liang postérieurs, des Liang du Nord, etc.
Période du Royaume de Gaochang (apogée) : Du milieu du Ve siècle au milieu du VIIe siècle, elle fut la capitale du "Royaume de Gaochang" fondé successivement par quatre clans Han : Kan, Zhang, Ma et Qu. Le royaume Qu (499-640) dura plus de 140 ans. La famille royale était d'origine Han, les institutions, la culture et les coutumes suivaient celles de la Chine centrale, tout en intégrant diverses cultures comme le bouddhisme, le zoroastrisme et le nestorianisme.
Période de la Préfecture de Xi (Tang) : En 640, l'empereur Taizong des Tang (Li Shimin) envoya son général Hou Junji conquérir le royaume de Gaochang et y établit la "Préfecture de Xi (Xi Zhou)". Gaochang devint un important centre militaro-administratif des Tang dans l'Ouest.
Période du Royaume Ouïghour de Qocho : Au milieu du IXe siècle, les Ouïghours migrèrent vers l'ouest et fondèrent le royaume ouïghour de Qocho, établissant leur capitale ici (appelée alors "ville d'Iduqut"). Cette période vit l'apogée du bouddhisme, donnant naissance aux trésors des grottes de Bezeklik.
Abandon : Au XIVe siècle, des rébellions de princes mongols de l'Ouest plongèrent la région dans la guerre. La ville de Gaochang fut détruite lors des conflits et progressivement abandonnée.

Plan de la ville : Une "imitation de Chang'an" sur la Route de la Soie

Le plan de l'ancienne ville de Gaochang fut fortement influencé par les capitales de la Chine centrale. De forme globalement carrée et irrégulière, elle se divise en trois parties : la ville extérieure, la ville intérieure et la ville palatiale, rappelant la structure tripartite de la capitale des Tang, Chang'an.

Ville extérieure : Muraille d'environ 5,4 km de périmètre, avec une épaisseur de base d'environ 12 mètres. Les angles sud-ouest et sud-est abritent d'importants vestiges de monastères.
Ville intérieure : Située légèrement au nord du centre de la ville extérieure, elle comprenait principalement les bureaux administratifs et les zones de monastères.
Ville palatiale : Située à l'extrémité nord, point le plus élevé de la cité, elle abritait le palais du roi de Gaochang.

Points d'intérêt majeurs

En pénétrant dans l'ancienne ville de Gaochang, on ne voit que des murs ruinés en terre battue. Mais ces "tas de terre" recèlent d'innombrables histoires.

1. Le Grand Monastère bouddhique de l'angle sud-ouest

C'est le vestige le plus spectaculaire et le mieux préservé de la cité. C'est très probablement ici que le moine Xuanzang (Tang Sanzang) a prêché.

Dimensions : Près de 10 000 m², comprenant une porte, une cour, une salle de prêche et une tour-pilier carrée (Chaitya).
Traces de statues : Sur le pilier central de la grande salle, on distingue encore faiblement les auréoles des statues de Bouddha et des traces de peintures murales colorées (bien qu'effacées, elles témoignent de la splendeur passée).
Les pas de Xuanzang : Selon les récits, lorsque Xuanzang se rendit en Inde, il fut reçu avec faste par le roi Qu Wentai de Gaochang, qui devint son frère juré. Xuanzang y prêcha pendant plus d'un mois, très probablement dans ce monastère.

2. Le "Khan's Castle" (Cœur de la ville intérieure)

Situé sur une haute terrasse au nord de la ville intérieure, c'est un bastion carré d'environ 20 000 m².

Fonction : Présumé être l'emplacement du palais royal. Des tuiles vernissées vertes et des sculptures raffinées ont été découvertes ici.
Haute terrasse : La base de la terrasse atteint plus de 10 mètres de haut. En y grimpant, on domine toute la ville et on imagine la majesté de l'ancienne cour.

3. Monastère de l'angle sud-est et stèle

Un autre grand monastère se trouvait à l'angle sud-est de la ville extérieure. On y a découvert la célèbre "Stèle de la construction du monastère par Juqu Anzhou de la 3e année de l'ère Chengping des Liang du Nord" , un artefact important pour l'étude de l'histoire des Liang du Nord et de la calligraphie (actuellement en Allemagne).

4. Murailles et "faces de cheval"

Les murailles sont relativement bien conservées, avec des contreforts saillants ("faces de cheval") à intervalles réguliers pour la défense. En longeant les murs, on ressent la rigueur du système défensif antique.

Signification culturelle et historique

Creuset ethnique et religieux : Gaochang a vu se côtoyer les Han, Xiongnu, Ruanruan, Turcs, Ouïghours, Mongols, etc. Les vestiges montrent des traces de bouddhisme, zoroastrisme, nestorianisme, manichéisme, un véritable fossile vivant du syncrétisme antique.
Extension de la culture Han dans l'Ouest : Le plan urbain, la langue officielle (chinois), l'administration et les coutumes funéraires (comme les manuscrits des Entretiens de Confucius découverts dans les tombes d'Astana) prouvent l'influence profonde de la culture Han et Tang.
Témoin de la Route de la Soie : En tant que plaque tournante entre la Chine centrale, l'Asie centrale et l'Europe, la prospérité de Gaochang reflète l'effervescence des échanges commerciaux et culturels sur la Route de la Soie.

Informations pratiques pour la visite

1. Localisation et accès

Localisation : Environ 40 km au sud-est de Turfan, au pied sud de la montagne Flamboyante.
Accès :
- Voiture privée / Chauffeur (recommandé) : Compter 40-60 min de route depuis Turfan. Idéal pour une excursion d'une journée combinant les tombes d'Astana, les grottes de Bezeklik et la montagne Flamboyante.
- Bus : Pas de bus direct. Il faut généralement louer une voiture ou participer à une excursion organisée.

2. Horaires et tarifs

Horaires : Haute saison (avril-oct.) : env. 8h30-20h00 ; Basse saison (nov.-mars) : env. 10h00-18h30.
Tarif : Environ 70 yuans (variable selon saison). Le site étant vaste, une navette interne (environ 30 yuans) est nécessaire pour accéder aux zones principales.

3. Durée de visite conseillée

Prévoir 2 à 3 heures. Le site est immense et sans ombre. Il faut combiner la navette et la marche pour visiter les points clés (Grand Monastère, Khan's Castle).

Conseils pratiques

Protection solaire et hydratation : Le site est en plein désert, extrêmement chaud et sec en été. Apportez beaucoup d'eau, un chapeau, des lunettes de soleil et de la crème solaire haute protection. La température au sol dépasse souvent 50°C. Visitez de préférence tôt le matin ou en fin d'après-midi.
Chaussures adaptées : Portez des chaussures confortables et fermées (le sol est sablonneux et caillouteux). Évitez les tongs ou sandales.
Respect des vestiges : Tous les vestiges sont en terre crue fragile. Il est interdit de grimper ou de marcher dessus. Protégez ce patrimoine.
Contextualisation : Lire un peu sur le voyage de Xuanzang ou visiter le Musée de Turfan après pour voir les artefacts rendra ces "tas de terre" bien plus vivants.
Itinéraire classique : L'excursion d'une journée sur l'itinéraire Est peut être : Ancienne ville de Gaochang → Tombes d'Astana → Grottes de Bezeklik → Montagne Flamboyante. Un circuit logique pour une compréhension complète de l'histoire de Gaochang.

En conclusion

L'ancienne ville de Gaochang est une ruine qui appelle à l'imagination. Chaque parcelle de terre ici est imprégnée d'histoire, chaque mur raconte une gloire passée. Devant les vestiges du Grand Monastère où Xuanzang a peut-être prêché, face aux murailles dorées par le soleil couchant, on ressent profondément le passage du temps et la succession des dynasties. C'est un lieu de pèlerinage pour les passionnés d'histoire, d'archéologie et de photographie.

Ancienne ville de Gaochang est située à l'est de Turfan, la cité-État qui a gouverné la région du IXe au XIIIe. La ville a en fait été fondée quelques centaines d'années plus tôt et est devenue progressivement un comptoir commercial sur la route de la soie.

La plupart des ruines ont disparu, mais il en reste suffisamment pour donner une idée de la taille réelle et de la majesté de cette ville de la route de la soie. La ville était divisée en une ville extérieure, un centre-ville et un complexe de palais. Les structures les mieux conservées dans les ruines sont deux temples dans les coins sud-ouest et sud-est de la section extérieure de la ville.

Histoire

La fondation de Gaochang a été posée au 1er siècle avant JC. La ville a été construite pendant la dynastie des Han occidentaux et reconstruite au début de la dynastie Ming. C'était un site important le long de la route de la soie, mais il a été incendié lors des guerres au 14e siècle.

Ancienne ville de Gaochang était la capitale du royaume de Gaochang, située à 40 kilomètres à l'est du village de Sanpan de la ville de Turpan. L'ancienne ville de Gaochang est à grande échelle, très spectaculaire. La superficie totale de 2 millions de mètres carrés, est le plus grand site de vestiges des anciennes régions occidentales. La ville de Gaochang en 1961 a été classée comme unité nationale de protection des reliques culturelles clés. C'est le carrefour du trafic d'est en ouest, et c'est aussi l'un des centres politiques, économiques et culturels de l'ancien Xinjiang.

Art

Depuis les dynasties Han et Tang, Gaochang est une plaque tournante reliant les plaines centrales d'Asie centrale et d'Europe. Les activités économiques et commerciales étaient très actives, et la religion du monde entier a été introduite successivement sur le continent chinois par le Gaochang, littéralement, c'est l'endroit le plus actif et le plus développé des religions anciennes dans le monde. C'est également l'un des lieu de culture religieuse du monde pour le rassemblement. Le moine éminent bouddhiste de la dynastie Tang Xuanzang, afin d'améliorer le niveau d'apprentissage bouddhiste, en 629 après JC, il quitta secrètement Changan, passa le col Yumen et longea la route de la soie via Gaochang en Inde, voyagea en Afghanistan, en Pakistan et en Inde et de nombreux autres États depuis 17 ans.

Il est le témoin des vicissitudes de la vie de la région de Turfan depuis des milliers d'années.