Grottes de Bezeklik de Turfan

Emplacement: District de Gaochang, Turpan, Région autonome ouïgoure du Xinjiang.

Raison de visiter: L'une des plus grandes grottes bouddhistes du Xinjiang.

Recommandé: ★★★★

Heures d'ouverture : 8: 00a.m.-8: 30p.m.

Les grottes de Bezeklik sont situées dans les gorges de la montagne Flamboyante (Huoyan Shan), à environ 50 km au nord-est de la ville de Turfan, dans la région autonome ouïghoure du Xinjiang, en Chine. Elles constituaient un important site bouddhique sur la route nord de l'ancienne Route de la Soie et représentent le plus grand et le plus riche ensemble de grottes bouddhiques du Xinjiang. Avec les grottes de Kizil et les grottes de Mogao à Dunhuang, elles font partie intégrante du trésor de l'art bouddhique de l'ancienne région des Royaumes de l'Ouest.

Contexte historique : Le centre bouddhique du royaume ouïghour de Qocho

Période de construction : Le creusement a commencé à la fin des Dynasties du Nord et du Sud (vers les Ve-VIe siècles) et s'est poursuivi pendant plus de 700 ans à travers les dynasties Tang, des Cinq Dynasties, Song et Yuan.
Apogée : Sous le royaume ouïghour de Qocho (IXe-XIIIe siècles) , le site fut érigé en monastère royal et devint le centre de culte bouddhique des rois ouïghours. À cette époque, les Ouïghours ont fusionné les influences du bouddhisme chinois Han, de l'art bouddhique de Kucha (Kizil), ainsi que des éléments manichéens et nestoriens, donnant naissance à un "art bouddhique ouïghour" unique.
Déclin et spoliations : Au XIVe siècle, avec l'introduction de l'islam dans la région, les grottes bouddhiques furent progressivement abandonnées. Au début du XXe siècle, des expéditions étrangères (notamment allemandes menées par Albert von Le Coq) ont dérobé une grande partie des fresques, qui se trouvent aujourd'hui dans des musées à Berlin, Saint-Pétersbourg, Tokyo, etc.

Situation géographique : Un havre secret dans la montagne Flamboyante

Les grottes sont taillées dans la falaise ouest de la vallée de la rivière Murtuk, au cœur de la montagne Flamboyante.

Caractéristiques du paysage : La roche ici est d'un rouge ocre, brûlante sous le soleil, tandis que la vallée boisée abrite un cours d'eau, créant un contraste visuel saisissant.
Climat : L'extrême aridité de la région de Turfan a permis aux couleurs de certaines fresques de rester éclatantes malgré les millénaires.

Points d'intérêt majeurs et valeur artistique

On dénombre 83 grottes, dont une quarantaine conservent des vestiges de peintures murales, couvrant une superficie totale d'environ 1200 mètres carrés.

1. Architecture variée des grottes

Diversité des plans : On trouve des grottes à pilier central (pour la circumambulation rituelle), des grottes à coupole (imitant l'architecture des tentes), des grottes à voûte en berceau, etc.
Exemple représentatif : La grotte 15 est typique des "grottes à autel", avec un autel central qui supportait autrefois des statues (aujourd'hui disparues), un plan rare ailleurs au Xinjiang.

2. L'art de la fresque – Un "fossile vivant" du multiculturalisme

La caractéristique majeure des fresques de Bezeklik est leur syncrétisme culturel, où l'on peut discerner sur une même peinture des influences chinoises Han, ouïghoures, iraniennes et indiennes.

Le bodhisattva guide et les portraits des donateurs ouïghours
- Le portrait du roi et de la reine ouïghours de la grotte 20 (numérotation d'origine) est le trésor du site (actuellement en partie au Musée d'Art asiatique de Berlin). Le roi y est vêtu d'une longue tunique à col rond et coiffé d'une couronne de lotus, la reine porte un manteau couvrant les épaules aux manches étroites. Le réalisme des détails est une source précieuse pour l'étude du costume et de l'histoire ouïghoure.
- Ces portraits de donateurs apparaissent souvent en groupes, témoignant de la piété bouddhique de l'aristocratie ouïghoure de l'époque.
Scènes du Nirvana et peintures de vœux
- La scène du Nirvana de la grotte 33 dépeint le chagrin des disciples après la mort du Buddha Śākyamuni. Les expressions sont vives, et le modelé des corps utilise la technique du clair-obscur (ombrage progressif, d'origine indienne), tandis que les paysages en arrière-plan montrent une influence de la peinture chinoise Han.
- La grotte 18, entre autres, conserve de nombreuses peintures de vœux illustrant les vœux formulés par le Buddha dans ses vies antérieures.
Couleurs et traits
- Les fresques utilisent abondamment des pigments minéraux comme le lapis-lazuli, la malachite et le cinabre, donnant des couleurs intenses. Les traits de pinceau allient la vigueur de la technique du "fil de fer" à la fluidité de la technique de la "feuille d'orchidée", démontrant une grande maîtrise artistique.

3. Témoignage des échanges culturels Orient-Occident

Les instruments de musique représentés (harpe, pipa), les vêtements (motifs de perles sassanides), les motifs architecturaux montrent des influences venues de Chine centrale, d'Asie centrale et même d'Asie occidentale.
On y a découvert des inscriptions en ouïghour, chinois, sogdien, etc., preuve que le site était un carrefour multiculturel.

Expérience de visite

1. Ce qu'il faut voir

Grottes 15 à 20 : C'est le cœur du site, avec la plus forte concentration de fresques. Bien qu'endommagées, elles restent le must de la visite.
Parcours : Des passerelles longent la falaise, permettant d'observer de près les vestiges des peintures à l'intérieur des grottes.
Les stigmates de l'histoire : En voyant les cavités laissées par le découpage des fresques, on prend conscience de la douleur de la perte du patrimoine, une part poignante de l'histoire de la Route de la Soie.

2. Sites à voir dans les environs

La montagne Flamboyante : Sur la route, vous pourrez vous arrêter à ce site rendu célèbre par le roman "Le Voyage en Occident" ( Xi You Ji).
La ville ancienne de Gaochang (Qocho) : Située à environ 40 km des grottes, elle fut la capitale du royaume ouïghour. La combiner avec la visite des grottes permet de mieux comprendre le contexte historique.
Le Musée de Turfan : Il expose des reconstitutions de fresques et des objets découverts dans les grottes, constituant une excellente introduction avant la visite.

Informations pratiques

Adresse : Vallée de la rivière Murtuk (gorges de la montagne Flamboyante), district de Gaochang, ville de Turfan, Xinjiang.
Accès :
- Voiture / Taxi : Depuis le centre de Turfan, prendre la route nationale 312 (env. 1h de route). C'est le moyen le plus pratique pour visiter également la montagne Flamboyante et Gaochang.
- Bus : Pas de bus direct. Il est généralement nécessaire de prendre un taxi ou de participer à une excursion organisée.
Horaires : Haute saison (avril-oct.) : environ 8h30-20h00 ; Basse saison (nov-mars) : environ 10h00-18h00.
Tarif : Environ 40-50 yuans (variable selon saison). La visite se fait à pied.

Conclusion

Les grottes de Bezeklik sont un livre d'histoire gravé dans la roche. Moins célèbres que Mogao et moins bien préservées, ce sont précisément leurs fresques fragmentaires et les traces des spoliations qui racontent la gloire passée et les tragédies du bouddhisme dans la région ouïghoure. Si vous êtes passionné par l'histoire de la Route de la Soie, en pénétrant dans ce site, vous ressentirez, au cœur de la chaleur ardente de la montagne Flamboyante, la force silencieuse et intemporelle de l'histoire.

Les grottes de Bezeklik, également connues sous le nom de grottes des mille Bouddhas Bizaklik (nom chinois: 柏孜克里克千佛洞), sont situées dans une magnifique vallée des montagnes enflammées. Plus de 100 grottes ont été creusées hors de cette falaise entre les 6e et 9e siècles par des moines bouddhistes qui cultivaient la vallée en contrebas. Ils ont été abandonnés à peu près au même moment que l'ancienne ville de Gaochang et l'ancienne ville de Jiaohe après la prise de contrôle de la région par les musulmans à la fin du 14e siècle.

Les grottes de Bezeklik comptent 77 grottes taillées dans la roche. La plupart ont des espaces rectangulaires avec des plafonds en arc arrondis souvent divisés en quatre sections, chacune avec une peinture murale de Bouddha. L'effet est de couvertures de plafond entières avec des centaines de peintures murales de Bouddha. Certains plafonds des grottes de Bezeklik sont peints avec un grand Bouddha entouré d'autres personnages, notamment des Indiens, des Perses et des Européens. La qualité des peintures murales varie, certaines étant artistiquement naïves tandis que d'autres sont des chefs-d'œuvre de l'art religieux.

Les grottes de Bezeklik, effondrées au début des dynasties du nord et du sud, ont traversé la dynastie Tang, les cinq dynasties, Song et Yuan pendant sept siècles, et il y a eu un centre bouddhiste de Gaochang. Huihe Gaochang est la période de grottes la plus prospère. Au 13ème siècle, la famille royale de Gaochang se déplace vers l'est jusqu'à Gansu Yongchang. Après l'introduction de l'islam à Turpan, le bouddhisme était en déclin et les grottes de Bezeklik ont par la suite décliné. Au début du 20e siècle, il a été volé et détruit et les yeux du personnage mural ont été coupés, les grottes de Bezeklik étaient encore plus sévères. Bien qu'il ait subi de graves dommages, mais le reste bouddhiste reste magnifique et élaboré, les peintures murales résiduelles au contenu riche sont vives et colorées. Les grottes de Bezeklik sont un trésor culturel et artistique à grande échelle.

Transport

Il est pratique de se rendre à la tombe d'Astana, la route est lisse (autoroute de la ligne spéciale de tourisme secondaire standard), les touristes peuvent s'y rendre en fonction des différents besoins pour prendre des chemins différents.

En taxi

Le trajet aller-retour aux grottes de Bezeklik en taxi coûte 80 yuans et ne reste qu'une heure; aller simple à Astana prend environ 50 yuans / voiture.

En bus

1. Les touristes peuvent prendre le bus de la gare routière de Turpan au bus Shanshan descendre à Shengjinkou, transfert à la moto de tricycle locale vers les grottes de Bezeklik (Turpan vers Shengjinkou 5 yuans / personne, Shengjinkou vers les grottes de Bezeklik 6 yuans / bus).